Docu In dienst van de vrede

Op 14 mei om 19:00 uur vertoont Focus Filmtheater de documentaire In dienst van de vrede waarin veteranen en andere betrokkenen terugblikken op de Internationale Unifil missie in Zuid-Libanon, 25 jaar geleden. Ruim 9000 Nederlandse militairen zouden er in de jaren tachtig van de vorige eeuw aan deze missie deelnemen en toch is er relatief weinig over bekend. Na de film is er een zaalgesprek met regisseur Jelmar Hoekstra en veteraan Bert Kleine Schaars (die ook in de film te zien en te horen is).

In 1979 kreeg Nederland het verzoek om deel te nemen aan de United Nations Interim Force in Libanon ook wel Unifil genoemd. Tijdens de initiële besluitvorming kwamen er vooral veel politieke argumenten naar voren om wel te gaan. Hierbij was de vrees voor imagoschade van Nederland als ze dit verzoek zouden afwijzen belangrijker dan het antwoord op de vraag of een uitzending met veelal dienstplichtige soldaten in oorlog gebied wel verantwoord was. Een aanzienlijk aantal Unifil veteranen kampt met PTSS, wat vaak pas op latere leeftijd ontdekt werd. De missie in Libanon was een bijzondere: zowel Den Haag als Defensie verkeek zich flink op het conflict en het oorlogsgebied waarin de vaak jonge, dienstplichtige soldaten terechtkwamen.

Na de gebeurtenissen op 7 oktober 2023 in Israël en Gaza zijn de spanningen in de regio enorm hoog opgelopen. Ook aan de Libanees/Israëlische grens zijn er dagelijks beschietingen. Ruim 20.000 mensen zijn op de vlucht voor de escalaties. Om naast de verhalen van de veteranen ook een actueel beeld te hebben bij de situatie van toen en nu komen in de film ook voormalig buitenland correspondent in Libanon Jan Keulen, oud diplomaat, ambassadeur in o.a Irak en Midden-Oosten expert Nicolaos van Dam, oud generaal Peter van Uhm en NOS correspondent Daisy Mohr aan het woord.